Halloween med skräcktema

Varför firas Halloween och hur länge har man firat denna helg?

Halloween (eng., eg.: All hallows even 'Alla helgons afton'),
namnet på allhelgonaafton, 31 oktober, i anglosaxiska länder.
Vid denna tid firade de forntida britannerna sommarens slut och det
nya årets början, tog hem kreaturen från betesmarkerna och trodde
att onda väsen och spöken var i farten nattetid, varför man tände
eldar i det fria i avsikt att skrämma bort dem. Åtskilliga av dessa traditioner
levde vidare efter kristnandet och övertogs sedermera av de invandrande
germanfolken. Med tiden förvandlades de till barnupptåg, och dit hör det
tiggeri som utövas vid H. av barn som medför "dödskallar" av utskurna pumpor
(tidigare kålrötter) med ljus inuti och burna på käppar. I den formen har H.
framför allt förknippats med amerikansk barnkultur. Under senare delen
av 1990-talet spreds intresset för H. snabbt också i Sverige. I denna
nyare form utmärks H. av ett lekfullt skräcktema med utklädsel, vilket också
lockat vuxna. H. har en utpräglad färg- och formsymbolik där svart och orange,
pumpor och skelett dominerar. Det kommersiella utbudet av Halloweenartiklar,
liksom allhelgonahelgen som höstens helg och en del av årsrytmen,
har bidragit till att ge seden stor genomslagskraft.

Jan-Öjvind Swahn och Ulla Brück, professor resp. fil kand i etnologi